UNA LLUVIA DE RATONES DESDE HELICÓPTEROS AYUDÓ A SALVAR AVES ÚNICAS EN UNA ISLA DEL PACÍFICO
Lo que parece una escena de ciencia ficción fue una estrategia real de conservación. En la isla de Guam, científicos lanzaron unos 2.000 ratones muertos desde helicópteros para combatir una serpiente invasora que durante décadas puso al borde de la desaparición a varias especies de aves nativas.
La isla de Guam, un territorio estadounidense ubicado en el océano Pacífico, implementó una de las estrategias de control de plagas más llamativas de los últimos años para proteger su biodiversidad. El operativo consistió en lanzar alrededor de 2.000 ratones muertos desde helicópteros, cada uno con una pequeña dosis de paracetamol, un medicamento que resulta letal para la serpiente arbórea marrón (Boiga irregularis), pero prácticamente inofensivo para el resto de la fauna local.
La serpiente llegó accidentalmente a Guam tras la Segunda Guerra Mundial y, al no encontrar depredadores naturales, su población creció de forma descontrolada. Como consecuencia, provocó la desaparición de varias especies de aves autóctonas y alteró gravemente el equilibrio ecológico de la isla.
Para que el plan funcionara, los ratones fueron equipados con pequeños paracaídas de cartón que permitían que quedaran suspendidos entre las ramas de los árboles, el lugar donde habitualmente cazan estas serpientes. De esa manera, los reptiles encontraban el alimento en su entorno natural e ingerían el analgésico, reduciendo significativamente su población.
El programa fue desarrollado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) junto con las autoridades de Guam y forma parte de una estrategia más amplia de restauración ambiental. Además del lanzamiento de los roedores, se instalaron trampas y controles en puertos y aeropuertos para impedir que la especie invasora continúe expandiéndose hacia otras islas del Pacífico.
Aunque los especialistas reconocen que la erradicación total de la serpiente todavía no fue alcanzada, los monitoreos muestran una reducción importante en las zonas intervenidas y una mejora en las posibilidades de supervivencia de las aves nativas. La experiencia se convirtió en un ejemplo internacional de cómo métodos poco convencionales pueden contribuir a la conservación de ecosistemas extremadamente frágiles.
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Fuentes consultadas:
- Restauración ecológica de islas.
- Island Conservation.