UN FOTÓGRAFO CAPTÓ EL PARTICULAR CANTO DEL QUELTEHUE, EL AVE TERRITORIAL QUE SORPRENDE EN AMÉRICA DEL SUR
El queltehue, conocido en Argentina como tero, es una de las aves más reconocibles de la región por su grito estridente y su comportamiento defensivo. Un registro fotográfico permitió volver a poner el foco sobre una especie que suele convivir cerca de las personas.
El canto del queltehue es difícil de confundir. Su sonido fuerte y repetitivo forma parte del paisaje de distintos sectores de Sudamérica y funciona como una de las principales herramientas de comunicación de esta particular ave.
La especie, cuyo nombre científico es Vanellus chilensis, recibe el nombre de queltehue en Chile y tero en Argentina. Se encuentra ampliamente distribuida por Sudamérica y puede ocupar ambientes muy diversos, desde praderas y zonas agrícolas hasta humedales, costas y espacios urbanos con áreas abiertas.
Su presencia cerca de las personas no significa que se trate de un ave doméstica. Por el contrario, el queltehue es conocido por su comportamiento territorial, especialmente durante la época reproductiva, cuando aumenta considerablemente su actitud defensiva.
UN CANTO QUE FUNCIONA COMO ALERTA
Una de las características más llamativas del queltehue es precisamente su vocalización. El ave utiliza un grito estridente que puede escucharse a considerable distancia y que cumple funciones de alarma y comunicación.
En Argentina, el Sistema de Información de Biodiversidad de Parques Nacionales describe al tero como una especie desconfiada y señala su grito estridente como señal de alarma. También destaca que puede comportarse de manera agresiva cuando está anidando.
El sonido no es solamente una particularidad estética. Para estas aves, advertir la presencia de posibles amenazas resulta fundamental para proteger el territorio, el nido y las crías.
De hecho, investigaciones sobre el comportamiento territorial del tero han estudiado específicamente las respuestas de los individuos durante el período reproductivo.
POR QUÉ ES CONSIDERADO UN AVE MUY TERRITORIAL
Durante la reproducción, el comportamiento del queltehue puede cambiar notablemente. La especie construye su nido directamente sobre el suelo, generalmente en espacios abiertos.
En Chile, estudios sobre su historia natural señalan que puede comenzar a reproducirse durante el invierno y que la mayor concentración de nidos en la zona central se registra entre julio y septiembre. Los nidos suelen consistir en pequeñas depresiones del terreno y las nidadas habitualmente contienen varios huevos.
Esta particular forma de reproducción explica en parte su comportamiento defensivo. Al no contar con un nido ubicado en un árbol o en una estructura elevada, los adultos deben proteger directamente el área donde se encuentran los huevos y posteriormente los pichones.
El Atlas de las Aves Playeras de Chile señala que, durante la reproducción, el queltehue puede volverse agresivo al defender su nido y sus crías, llegando incluso a lanzarse en picada contra los intrusos.
UNA ESPECIE QUE SE ADAPTÓ A LOS AMBIENTES HUMANOS
Aunque suele asociarse con ambientes naturales, el queltehue también puede encontrarse en espacios modificados por el ser humano.
En Argentina está registrado en áreas suburbanas y es una especie común en distintas regiones del país. Puede ocupar terrenos abiertos, parques y zonas con pasto, siempre que encuentre alimento y lugares adecuados para reproducirse.
Su alimentación está basada principalmente en insectos, gusanos y otros pequeños invertebrados, que busca caminando por el suelo. También existen registros de consumo de semillas.
En ambientes urbanos, esa capacidad de adaptación le permite convivir relativamente cerca de las personas. Sin embargo, durante la temporada reproductiva es recomendable mantener distancia de los ejemplares que muestran una conducta particularmente defensiva.
UN AVE FÁCIL DE RECONOCER
Además de su canto, el queltehue presenta características físicas muy particulares. Tiene el pecho, la garganta y parte de la cabeza de color negro, mientras que el dorso presenta tonalidades grises. Sus patas y ojos son rojizos, al igual que su pico, cuya punta es negra.
Su tamaño ronda los 35 a 37 centímetros, lo que también facilita su identificación en espacios abiertos.
El registro captado por el fotógrafo vuelve a poner en primer plano a una especie que muchas personas escuchan habitualmente sin conocer demasiado sobre su comportamiento. Su canto puede parecer simplemente un ruido característico del campo o de los parques, pero detrás de ese sonido existe un complejo sistema de comunicación asociado a la defensa del territorio y la protección de las crías.
Así, el queltehue continúa siendo una de las aves más particulares de Sudamérica: reconocible por su aspecto, inconfundible por su voz y especialmente llamativa por la intensidad con la que defiende el lugar que considera propio.