TURISMO ESPACIAL: POR US$ 760.000, YA SE PUEDE RESERVAR UN VIAJE PARA VER LA TIERRA DESDE EL ESPACIO
Una agencia de viajes china ofrece una experiencia de seis días que incluye entrenamiento, alojamiento y un vuelo suborbital operado por Virgin Galactic. La propuesta permitirá experimentar unos minutos de ingravidez y observar la curvatura terrestre, aunque los pasajes internacionales, la visa y el seguro personal se pagan por separado.
Viajar al espacio ya no es solamente una posibilidad reservada para astronautas o una fantasía de la ciencia ficción. El turismo espacial comienza a ofrecer experiencias comerciales para quienes buscan aventuras extraordinarias y cuentan con fortunas suficientes para pagarlas. Una de las propuestas más llamativas cuesta alrededor de 760.000 dólares por persona e incluye un vuelo suborbital con el que los pasajeros podrán contemplar la Tierra desde una perspectiva privilegiada.
El paquete fue incorporado al catálogo de HHtravel, la marca de viajes de lujo de la plataforma china Ctrip, perteneciente al grupo Trip.com. La experiencia se realizará en Estados Unidos y estará a cargo de Virgin Galactic, la compañía aeroespacial fundada por Richard Branson, que prepara una nueva generación de naves para retomar sus operaciones comerciales.
La propuesta contempla seis días de viaje, alojamiento, preparación previa y un vuelo espacial de aproximadamente 90 minutos. Sin embargo, no se trata de una estadía prolongada fuera del planeta ni de un viaje a una estación espacial: es una experiencia suborbital que permite alcanzar el espacio y regresar a la Tierra durante la misma misión.
Seis días de preparación para llegar al espacio
El itinerario comienza con varias jornadas de entrenamiento en Estados Unidos. Durante esa etapa, los pasajeros se familiarizarán con las condiciones del vuelo y realizarán actividades de preparación para afrontar la aceleración y la breve experiencia de ingravidez.
El momento central está previsto para el quinto día, cuando los viajeros abordarán la nave de Virgin Galactic. Durante el trayecto podrán observar la curvatura de la Tierra a través de las 17 ventanillas de la cabina y experimentar unos minutos de flotación en condiciones de microgravedad.
El vuelo tendrá como punto de partida Spaceport America, en Nuevo México. A diferencia de los lanzamientos tradicionales mediante cohetes que despegan verticalmente desde una plataforma, el sistema de Virgin Galactic utiliza un avión nodriza que transporta la nave espacial hasta una altura aproximada de 45.000 pies.
Una vez alcanzada esa altitud, la nave se separa del avión, enciende su motor y continúa el ascenso hacia el espacio suborbital. Después de alcanzar el punto máximo del recorrido, comienza el descenso y regresa a tierra.
La experiencia está pensada para personas que no son astronautas profesionales, aunque eso no significa que puedan prescindir de las condiciones de seguridad, los controles y la preparación que requiere un vuelo espacial comercial.
El precio y los gastos que quedan afuera
El paquete se comercializa por 5,1 millones de yuanes, equivalentes a aproximadamente US$ 760.000. El monto incluye el programa espacial, el alojamiento durante la preparación, los traslados terrestres y distintos elementos asociados a la experiencia.
No obstante, el precio anunciado no cubre todos los gastos del viaje. Los pasajeros deben pagar por separado los vuelos internacionales hacia Estados Unidos, la visa y el seguro personal. Además, para realizar la reserva se solicita un depósito de US$ 150.000, sujeto a las condiciones comerciales correspondientes.
En marzo de 2026, Virgin Galactic anunció una nueva tanda de asientos para sus futuras expediciones espaciales con un precio de US$ 750.000 por pasajero. La propuesta de HHtravel incorpora servicios adicionales y varios días de preparación, lo que explica la diferencia con el valor anunciado por la compañía aeroespacial.
Aun así, se trata de un mercado extremadamente exclusivo. La propuesta despertó interés y debate en China por su elevado costo, aunque los primeros datos difundidos indicaron que el paquete específico había conseguido solamente dos compradores. La cifra de cientos de reservas que circuló inicialmente correspondía al conjunto global de operaciones vinculadas con Virgin Galactic, no exclusivamente a esta oferta.
Cuándo se podrá viajar
Virgin Galactic trabaja en sus nuevas naves de la serie Delta, que reemplazarán a la VSS Unity, utilizada en su último vuelo comercial en junio de 2024. La empresa apunta a recuperar sus operaciones con estos nuevos vehículos, diseñados para permitir una mayor frecuencia de vuelos.
De acuerdo con el cronograma difundido por la compañía, el primer vuelo comercial de la nueva generación está previsto para febrero de 2027, aunque el calendario depende de que se completen las pruebas y los procedimientos necesarios. La disponibilidad de asientos será limitada y las fechas concretas dependerán del avance del programa y de las reservas.
La iniciativa forma parte de una industria que busca convertir los vuelos espaciales privados en un servicio comercial, aunque todavía enfrenta importantes desafíos tecnológicos, económicos y de seguridad. El elevado costo de cada misión y la dificultad para aumentar la frecuencia de los viajes siguen siendo obstáculos para que la experiencia llegue a un público más amplio.
Un negocio que todavía busca su lugar
El turismo espacial ya cuenta con antecedentes comerciales. Virgin Galactic y Blue Origin, la compañía fundada por Jeff Bezos, realizaron vuelos suborbitales con pasajeros privados, mientras que otras misiones organizadas por empresas como SpaceX y Axiom Space permitieron viajes orbitales de mayor duración.
Sin embargo, las experiencias son diferentes. Un vuelo suborbital ofrece unos minutos de ingravidez y una vista privilegiada del planeta, mientras que una misión orbital puede llevar a los pasajeros a permanecer varios días en el espacio, con costos y exigencias considerablemente mayores.
El futuro del sector dependerá de la capacidad de las empresas para mejorar la seguridad, reducir los costos y sostener operaciones regulares. Por ahora, viajar al espacio continúa siendo una experiencia reservada para un grupo muy reducido de personas con un poder adquisitivo extraordinario.
Por US$ 760.000, la posibilidad de observar la Tierra desde el espacio ya forma parte de un catálogo turístico. La propuesta representa un nuevo paso en la comercialización de los vuelos espaciales, aunque todavía está lejos de convertirse en una alternativa accesible para la mayoría de los viajeros.
Fuentes consultadas:
Ámbito: Turismo espacial, la experiencia de lujo para viajar al espacio por US$ 760.000
South China Morning Post: el paquete espacial de US$ 760.000 ofrecido por una plataforma china
VnExpress International: detalles del viaje de seis días y el vuelo suborbital
Forbes Argentina: el estado actual de la industria del turismo espacial