TRISTEZA SEM FIM: LA LEPRA QUEDÓ ELIMINADA DE LA LIBERTADORES EN LOS PENALES
La Lepra igualó 1 a 1, con el Fluminense de Brasil, en el Mundialista de Mendoza y llevó la serie hasta la definición desde los doce pasos, donde el Flu se quedó con el pase a cuartos de final
Independiente Rivadavia se quedó a un paso de la hazaña. El equipo mendocino igualó 1 a 1 ante Fluminense en el estadio Malvinas Argentinas, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, y quedó eliminado en la definición por penales, tras haber empatado también sin goles en el partido de ida disputado en el Maracaná.
El encuentro había comenzado de manera adversa para el conjunto local, que jugó gran parte del complemento con un futbolista menos. Fluminense se puso en ventaja a través de un gol de Kevin Serna, tras una asistencia de Hércules, en una noche complicada para la Lepra en cuanto a la superioridad numérica. Sin embargo, sobre el final del partido, el árbitro sancionó un penal a favor de Independiente Rivadavia que el paraguayo Alex Arce convirtió para decretar el agónico 1 a 1, un tanto que llevó la definición hasta los penales y desató la locura en las tribunas del Malvinas Argentinas.
En la serie de penales, habiendo empatado en 4 anotaciones por equipó, se pasó al infartante UNOxUNO, donde Fluminense se impuso y logró la clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores, truncando el sueño histórico de la Lepra en su primera participación en la fase de grupos del torneo continental más importante de Sudamérica.
Vale recordar que Independiente Rivadavia había hecho una campaña destacada en la fase de grupos, donde compartió zona justamente con Fluminense y logró una histórica victoria por 2 a 1 en el propio Maracaná, además de un empate 1 a 1 como local. El equipo dirigido por Alfredo Berti había cerrado esa etapa como líder invicto de su grupo, con 16 de los 18 puntos posibles, el segundo mejor registro de toda la competencia detrás de Flamengo.
Del lado brasileño, el equipo llegaba a este cruce en medio de un proceso de reestructuración interna, luego de la salida de Luis Zubeldía como entrenador tras el empate de la ida, con Marcão al mando de manera interina.
Más allá de la eliminación, la participación de Independiente Rivadavia en esta primera experiencia en la fase de grupos de la Libertadores quedará marcada como una campaña histórica para el club mendocino, que llegó a instancias de octavos de final compitiendo de igual a igual ante uno de los equipos más importantes del continente.