PRISIÓN PERPETUA POR UNANIMIDAD: EL VEREDICTO QUE CERRÓ EL JUICIO POR EL FEMICIDIO DE MALÉN LEDESMA
Un jurado popular de 12 ciudadanos declaró culpable a Iván Gabriel Juárez Cruz por el asesinato de la joven estudiante chubutense, ocurrido en diciembre de 2023 en Luján de Cuyo. El tribunal ratificó la calificación de femicidio pedida por la fiscalía y la querella.
El juicio por el femicidio de Malén Ledesma llegó a su fin este viernes en el Polo Judicial Penal de Mendoza. Un jurado popular integrado por 12 ciudadanos declaró, por unanimidad, culpable a Iván Gabriel Juárez Cruz (26) y lo condenó a prisión perpetua, la única pena prevista para el delito de homicidio agravado por mediar violencia de género. El veredicto fue dado a conocer en la sala 15 del edificio judicial, bajo la conducción de la jueza técnica Mónica Romero.
El hecho que se juzgó
El crimen ocurrió el 8 de diciembre de 2023, alrededor de las 20.50, en la zona de Blanco Encalada, en el departamento de Luján de Cuyo. Según la investigación, Juárez Cruz y Ledesma —ambos vinculados por una amistad de varios años— circulaban en una camioneta Toyota Hilux por la Ruta 82 cuando, tras una discusión, el acusado atacó a la joven con un arma blanca, provocándole heridas de gravedad en el cuello. Tras el ataque, arrojó el cuerpo a la vía pública y se dio a la fuga, siendo detenido poco después por personal policial en la zona de Chacras de Coria.
Malén Ledesma tenía 24 años, era oriunda de Rawson, provincia de Chubut, y cursaba la Licenciatura en Inglés en la Universidad Nacional de Cuyo. Su muerte generó fuerte repercusión tanto en Mendoza como en su ciudad natal, donde sus familiares y allegados impulsaron distintas movilizaciones para reclamar justicia mientras avanzaba la causa.
El desarrollo del juicio
El debate se extendió durante cinco jornadas, con la acusación a cargo de los fiscales Andrea Lazo y Fernando Guzzo, y la querella representada por el abogado Matías Salvi en nombre de Norma Da Fonseca, madre de la víctima. La defensa del acusado, integrada por Ariel Benavídez y Gastón Nahman, buscó durante todo el proceso que el hecho fuera encuadrado como homicidio simple —con una escala penal de 8 a 25 años—, en lugar de femicidio, que en la legislación argentina conlleva la pena de prisión perpetua como sanción única.
La fiscalía sostuvo que, aunque no existiera un historial previo de violencia o control entre ambos, el hecho de que Juárez Cruz hubiera tratado el cuerpo de la víctima "como una cosa" tras el ataque, sumado a la asimetría de la relación, era suficiente para acreditar el agravante de género previsto por la ley. El jurado popular finalmente se inclinó por esa interpretación y descartó la hipótesis de homicidio simple planteada por la defensa.
La declaración del acusado
Antes del veredicto, Juárez Cruz tomó la palabra ante el jurado por primera vez durante el juicio. Reconoció haber matado a Ledesma y pidió disculpas a la familia de la víctima, aunque cuestionó que el hecho debiera calificarse como femicidio, sosteniendo que se trató de una discusión puntual entre amigos. También hizo referencia a búsquedas que había realizado previamente en internet relacionadas con el episodio, un elemento que la fiscalía incorporó como parte de su argumentación sobre la premeditación del ataque.
Antecedentes del proceso
La causa había llegado a juicio luego de que la Justicia rechazara, en instancias previas, los planteos de la defensa para modificar la calificación legal del hecho antes del debate oral. El caso se tramitó bajo la modalidad de juicio por jurados, vigente en Mendoza para los delitos más graves, en la que un panel de ciudadanos —y no un tribunal técnico— determina la culpabilidad del acusado.
Con la lectura del veredicto, la causa por el femicidio de Malén Ledesma queda formalmente resuelta en su etapa de juicio, casi dos años después del hecho.