LA UNIÓN EUROPEA AVANZA CON UN PLAN PARA REDUCIR EL CONSUMO DE TABACO Y ENDURECER LOS IMPUESTOS A LA NICOTINA
La Comisión Europea impulsa una reforma de la fiscalidad del tabaco que contempla aumentar en un 139% el impuesto mínimo sobre los cigarrillos e incorporar gravámenes para vapeadores, tabaco calentado y bolsitas de nicotina. La iniciativa busca reducir el consumo y alcanzar, a largo plazo, una población libre de tabaco.
La Unión Europea avanza en una reforma de sus políticas contra el tabaquismo que podría modificar de manera significativa la carga impositiva sobre los productos de tabaco y ampliar por primera vez las reglas fiscales a distintas alternativas de nicotina.
La propuesta fue presentada por la Comisión Europea como parte de una actualización de la Directiva sobre Fiscalidad del Tabaco, una normativa que quedó desactualizada frente a la aparición y expansión de productos como los cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado y las bolsitas de nicotina. El objetivo declarado por Bruselas es reducir el consumo y avanzar hacia una generación prácticamente libre de tabaco.
Uno de los puntos que mayor impacto podría generar es el incremento del impuesto mínimo aplicado a los cigarrillos tradicionales. La propuesta plantea una suba del 139% respecto del nivel mínimo vigente. También contempla un incremento todavía mayor para el tabaco para armar, con un aumento propuesto del 258%.
La medida no implicaría establecer un precio único para los cigarrillos en los 27 países de la Unión Europea. El mecanismo funcionaría mediante un piso impositivo común, por debajo del cual los Estados miembros no podrían situar sus impuestos especiales. La Comisión también plantea ajustar los mínimos teniendo en cuenta las diferencias económicas y de precios entre los países.
Uno de los principales cambios sería la incorporación de nuevos productos al sistema europeo de impuestos. Los cigarrillos electrónicos, los productos de tabaco calentado y las bolsitas de nicotina quedarían sujetos por primera vez a mínimos fiscales comunes.
La expansión de estas alternativas es uno de los motivos que llevó a Bruselas a revisar la normativa. La Comisión considera que las reglas actuales fueron efectivas para reducir el consumo de cigarrillos convencionales, pero no evolucionaron al mismo ritmo que el mercado de nuevos productos y las estrategias de comercialización, particularmente en plataformas digitales.
El debate también está relacionado con el consumo entre los jóvenes. La aparición de dispositivos electrónicos, productos con sabores y formatos pequeños de nicotina generó preocupación entre las autoridades sanitarias europeas debido a su capacidad para atraer a personas que anteriormente no consumían tabaco.
La estrategia europea forma parte de un objetivo de largo plazo: conseguir que para 2040 menos del 5% de la población consuma tabaco. Para alcanzar esa meta, Bruselas analiza una combinación de medidas fiscales, restricciones publicitarias, regulación de nuevos productos y políticas destinadas a reducir la exposición al humo y los aerosoles.
Sin embargo, la iniciativa enfrenta un proceso legislativo complejo. La reforma fiscal debe ser acordada por los Estados miembros en el Consejo de la Unión Europea, donde las decisiones sobre fiscalidad requieren unanimidad. El Parlamento Europeo también interviene mediante sus recomendaciones, aunque su posición puede diferir de la propuesta inicial de la Comisión.
En junio, los eurodiputados respaldaron recomendaciones para moderar algunos de los aumentos planteados originalmente y propusieron modificaciones al esquema de actualización de los impuestos. Esto significa que el porcentaje del 139% difundido actualmente corresponde a la propuesta de la Comisión, y no necesariamente será el incremento definitivo.
La discusión también genera un debate sobre cómo tratar los distintos productos de nicotina. Mientras las autoridades sanitarias sostienen que todos ellos deben ser regulados para evitar nuevas formas de dependencia, algunos sectores plantean que la fiscalidad debería contemplar las diferencias entre los productos y sus perfiles de riesgo.
Por ahora, la reforma continúa en negociación. Si finalmente se aprueba, representaría una de las modificaciones más importantes de la política fiscal europea sobre el tabaco en más de una década y ampliaría el alcance de las normas para incluir buena parte de los nuevos productos de nicotina que ganaron espacio en el mercado durante los últimos años.
Fuentes consultadas