GIGANTES DE HASTA 385 KILOS: EL OSO PARDO QUE DESAPARECIÓ DE PORTUGAL Y CÓMO LA ACCIÓN HUMANA REDUJO SU TAMAÑO
Un estudio paleontológico reveló que los osos pardos que habitaron Portugal durante el Pleistoceno llegaron a pesar hasta 385 kilogramos, casi el doble que muchos ejemplares actuales de la península ibérica. Los investigadores sostienen que la presión humana, la pérdida de hábitat y los cambios climáticos fueron determinantes en esa transformación.
Un equipo de investigadores reconstruyó la historia evolutiva del oso pardo en Portugal y descubrió que algunos ejemplares que vivieron durante el Pleistoceno alcanzaban un peso estimado de 385 kilogramos, convirtiéndose en algunos de los mayores registrados en Europa occidental. Actualmente, los osos pardos ibéricos machos suelen pesar entre 150 y 200 kilogramos, una diferencia que refleja una profunda transformación a lo largo de miles de años.
El trabajo analizó restos fósiles hallados en cuevas portuguesas y comparó sus dimensiones con las de poblaciones actuales. Los científicos concluyeron que el progresivo descenso del tamaño corporal no obedeció a una única causa, sino a la combinación de cambios climáticos, la reducción de los bosques y, especialmente, la creciente presión ejercida por los seres humanos mediante la caza y la ocupación del territorio.
Durante el Pleistoceno, la abundancia de grandes presas y la existencia de extensos ambientes naturales favorecían el desarrollo de ejemplares de gran porte. Sin embargo, con el paso del tiempo, la expansión de las actividades humanas modificó los ecosistemas y redujo la disponibilidad de alimento y refugios, obligando a las poblaciones de osos a adaptarse a condiciones menos favorables.
Los investigadores remarcan que este fenómeno constituye un ejemplo de cómo la actividad humana puede influir en la evolución de una especie durante miles de años. En la actualidad, el oso pardo continúa presente en distintos sectores de Europa, aunque en la península ibérica sus poblaciones permanecen fragmentadas y bajo programas permanentes de conservación y monitoreo.
El estudio también aporta información valiosa para comprender la evolución de los grandes mamíferos europeos y refuerza la importancia de proteger los hábitats naturales, ya que la conservación de los ecosistemas resulta fundamental para garantizar la supervivencia de especies emblemáticas como el oso pardo.
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Fuentes consultadas:
- The Portugal News.
- Estudio científico sobre la evolución del oso pardo europeo.