EL EMPLEO FORMAL ACUMULA 12 MESES SEGUIDOS DE CAÍDA: LA PEOR RACHA EN 15 AÑOS
Un informe del IERAL de la Fundación Mediterránea confirma que el empleo asalariado privado registrado no deja de retroceder desde noviembre de 2023, con 241.000 puestos perdidos. El fenómeno convive con salarios que perdieron cerca de un 40% de su poder de compra y con un fuerte crecimiento de la informalidad laboral.
El mercado de trabajo argentino atraviesa su período más largo de destrucción de empleo formal en al menos quince años. Según un informe de la economista Laura Caullo, del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL) de la Fundación Mediterránea, el empleo asalariado privado registrado acumula doce meses consecutivos de caída, algo que no se registraba desde que existe la serie estadística disponible, en 2009.
El deterioro no es parejo en el tiempo. Tras el fuerte ajuste de fines de 2023 y comienzos de 2024, hubo una recuperación parcial que llevó el empleo privado registrado a 6,27 millones de trabajadores en mayo de 2025. Desde ese pico, sin embargo, la caída fue ininterrumpida: en mayo de 2026 el número bajó a 6,13 millones, unos 135.000 puestos menos que un año antes. En total, desde noviembre de 2023 se perdieron 241.000 empleos privados formales, una contracción del 3,8%.
El impacto es marcadamente desigual entre sectores. La industria manufacturera y la construcción concentran el grueso de la sangría, con 85.600 y 62.700 puestos perdidos respectivamente. Les siguen transporte, actividades inmobiliarias, comercio, hotelería y gastronomía, finanzas, y minería y energía. La única excepción es el agro, que sumó 13.400 trabajadores en el período. El informe describe una economía "a dos velocidades", donde los sectores intensivos en capital —energía, minería, hidrocarburos— crecen sin generar la misma cantidad de empleo por unidad de producto que las actividades mano de obra intensiva que se contraen.
Este deterioro del empleo formal se da en paralelo a una caída sostenida del poder adquisitivo. El Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVM) quedó fijado en $383.800 para septiembre, tras una resolución del Poder Ejecutivo ante la falta de acuerdo entre sindicatos y empresarios en el Consejo del Salario. Aunque el monto nominal se actualizó de manera constante, distintos estudios —del IERAL y también del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP) de la UBA— coinciden en que el salario mínimo real acumula una pérdida cercana al 40% desde noviembre de 2023, ubicándolo en niveles inferiores a los de 2001.
La combinación de menos empleo registrado y salarios reales más bajos empuja a buena parte de la fuerza laboral hacia la informalidad. Según datos de la Encuesta Permanente de Hogares, en los últimos dos años se crearon 603.600 empleos no registrados mientras se perdían 246.000 puestos formales. A esto se suma un crecimiento del 8% en las altas de monotributistas, de acuerdo con un relevamiento del Centro de Economía Política Argentina (CEPA). El fenómeno describe lo que distintos analistas llaman "uberización" de la economía: trabajadores que, ante salarios formales insuficientes, optan por changas o tareas independientes con horarios flexibles aunque sin cobertura social.
Las perspectivas de corto plazo no son alentadoras. Consultado por el informe, el economista José Vargas, de la consultora Evaluecon, sostuvo que la economía atraviesa "un reacomodamiento bastante grande" que demorará en estabilizarse. El propio IERAL advierte que la recuperación de la producción no necesariamente implica recuperación de empleo, dado que los sectores en expansión —recursos naturales y agro— requieren menos mano de obra por unidad producida que la industria, la construcción o los servicios, que siguen golpeados. En este escenario, la tasa de desempleo se ubicó en 7,8% en el primer trimestre del año, prácticamente sin cambios respecto de igual período de 2025, lo que equivale a unas 1,8 millones de personas sin trabajo en todo el país.