BRILLANTE REMONTADA, AUNQUE INFRUCTUOSA: COLAPINTO AVANZÓ HASTA EL PUESTO 13 TRAS PARTIR PENÚLTIMO
El piloto argentino protagonizó una destacada recuperación tras partir desde el penúltimo lugar de la grilla en el Gran Premio disputado este domingo en Malasia, pero una mala elección de neumáticos acondicionados en el inicio condicionó sus posibilidades de sumar puntos para Alpine.
Una jornada marcada por el esfuerzo y el sabor agridulce fue la que vivió este domingo el automovilismo nacional en el Circuito Internacional de Sepang. Franco Colapinto completó una intensa actuación en el Gran Premio disputado en suelo asiático, donde logró avanzar desde el 21.º puesto de salida hasta la 13.ª posición final. Sin embargo, la acertada remontada en pista no alcanzó para ingresar en la zona de puntuación, como consecuencia directa de una errónea decisión estratégica en la grilla que dinamitó las opciones del equipo Alpine desde los primeros metros.
El fin de semana ya se presentaba cuesta arriba para el piloto argentino tras recibir una sanción en las jornadas previas que lo relegó al penúltimo lugar de la formación de salida. Con la necesidad de arriesgar para ganar posiciones, la escudería optó por iniciar la competencia con neumáticos lisos (slick) en un cajón de partida que aún conservaba humedad. La apuesta resultó contraproducente: al momento de apagarse los semáforos, el monoplaza sufrió una severa falta de adherencia que provocó patinamiento y le hizo perder un terreno valiosísimo respecto al lote de rivales directos.
Superada la turbulencia del arranque y con la pista en mejores condiciones de adherencia, el ritmo de Colapinto mostró su cara más competitiva. Durante el desarrollo del segundo y tercer tramo de la carrera, el argentino giró con registros sólidos y sostenidos, superando a varios competidores que marchaban con un margen considerable de ventaja. La consistencia en los tiempos de vuelta le permitió trepar de forma paulatina en el clasificador, quedando ubicado por delante de su compañero de equipo, Pierre Gasly, pero lejos del rango de los diez primeros lugares que otorgan unidades para el Campeonato de Constructores.
En el duelo particular dentro del garaje de Alpine, el desempeño en carrera volvió a favorecer al argentino sobre Pierre Gasly. A pesar de haber iniciado doce casilleros por detrás del francés —quien partió noveno gracias a una sólida clasificación—, Colapinto mostró un ritmo superior a lo largo de las vueltas y cruzó la meta en la 13.ª posición. En contrapartida, Gasly cayó de forma paulatina en el clasificador hasta finalizar 16.º, relegado por los mismos problemas de degradación e inconsistencia en los neumáticos que afectaron a la escudería en el trazado asiático. Con este resultado, aunque ninguno sumó unidades para el campeonato, Colapinto logró revalidar su solvencia en los domingos frente a la experiencia de su coequiper.
Al concluir la prueba, el propio Colapinto fue categórico al analizar lo sucedido en el inicio. El piloto explicó que la elección de la goma lisa para la partida fue la decisión equivocada y admitió que la falta de tracción inicial obligó a asumir riesgos desmedidos para intentar recuperar el tiempo perdido. Pese al desencanto por no haber cosechado puntos, remarcó el excelente ritmo de carrera que tuvo la estructura una vez afirmada en pista, un factor que deja buenas sensaciones en el plano técnico con miras a los compromisos venideros.
En el frente de la competencia, la victoria quedó en manos de Max Verstappen, escoltado por Andrea Kimi Antonelli y Lewis Hamilton, en una carrera que alteró las posiciones en la lucha por el certamen. Para el argentino y la estructura de Alpine, el balance deja la certeza de contar con las herramientas para pelear de igual a igual en ritmo de carrera, pero también la lección de que en el exigente universo de la Fórmula 1 los errores tácticos antes del pitazo inicial se pagan demasiado caro. La mirada ya está puesta en el Gran Premio de Singapur, donde buscarán revancha en un circuito callejero que volverá a poner a prueba la precisión de la escudería.