AVALANCHA EN PORTILLO: TRES MONTAÑISTAS MURIERON A POCOS KILÓMETROS DE MENDOZA Y HAY UNA ARGENTINA ENTRE LOS AFECTADOS

Una avalancha de nieve golpeó este sábado a un grupo de montañistas en la Laguna del Inca, en el sector de Portillo, comuna chilena de Los Andes, a pocos kilómetros del límite con Mendoza. El balance oficial indica tres personas fallecidas, dos heridas y una cifra que fue corregida: el primer parte de Senapred había hablado de cuatro muertos, pero la Delegación Presidencial de Valparaíso aclaró horas más tarde que son tres y descartó que haya personas atrapadas o desaparecidas.

El alud ocurrió alrededor de las 14.45. Según Carabineros, el grupo, formado por siete excursionistas, ascendía hacia la cima del cerro Los Tres Hermanos cuando, a la altura de la península de la laguna, fue sorprendido por la masa de nieve, que los arrastró al agua. Senapred calificó el fenómeno de manera preliminar como una avalancha de placa. De los siete integrantes, tres murieron, dos fueron hospitalizados y otros dos no requirieron mayor atención médica.

Dos de las víctimas, un hombre y una mujer, fueron rescatadas y trasladadas al Servicio Médico Legal de San Felipe. El tercer cuerpo, de un hombre, permanecía hacia el final de la tarde a unos 30 metros de profundidad, y la autoridad regional gestionaba con la Armada un equipamiento especial para recuperarlo, dado el riesgo de otro deslizamiento.

En el operativo participaron Bomberos de Los Andes, personal del SAMU con tres ambulancias, Carabineros con apoyo de un helicóptero de la Prefectura Aérea, funcionarios de Senapred y el coordinador del Sistema Integrado Cristo Redentor. El Estadio Municipal de Los Andes fue habilitado para recibir el helicóptero del Hotel Portillo.

Según las autoridades, el grupo pertenecía a una salida de trekking del Club Andino Pamir, de Santiago de Chile, y estaba compuesto principalmente por residentes de esa ciudad. Entre los siete había una mujer argentina, que sería la pareja del guía de la expedición. Su identidad no fue difundida, y tampoco se precisó cuál es su estado de salud. Hasta el momento, ninguna fuente oficial informó de mendocinos entre los afectados.

El lugar del accidente tiene particularidades. El centro de esquí Portillo había dado por terminada su temporada el 12 de octubre, y los excursionistas no eran huéspedes del hotel. De acuerdo con el alcalde de Los Andes, Manuel Rivera, el sector es un bien nacional de uso público y un área especialmente riesgosa. Contó además que, según el relato del complejo, su jefe de seguridad advirtió al guía a las 13 sobre el peligro de desprendimientos. El delegado presidencial señaló una posible imprudencia del guía, aunque ese punto deberá ser establecido por la investigación.

Portillo está en la cordillera de los Andes, sobre la ruta internacional que une Chile con Mendoza por el paso Cristo Redentor, a unos 2.900 metros de altura, y a pocos kilómetros de la frontera. Es uno de los centros de esquí más antiguos de Sudamérica y fue sede del Campeonato Mundial de Esquí Alpino de 1966. La Laguna del Inca, junto al hotel y a la ruta, es un punto de paso habitual de turistas y andinistas, y sus aguas de origen glaciar mantienen una temperatura muy baja incluso en primavera.

El riesgo de avalanchas es conocido en esta franja de la cordillera. Las de placa se producen cuando una capa compacta de nieve se desprende de otra inferior más débil y se desliza ladera abajo, y pueden gatillarse por el peso de nieve fresca, cambios bruscos de temperatura o el paso de personas. En primavera, los ciclos de deshielo y congelamiento vuelven más inestable el manto nival, y en los últimos días la cordillera acumuló nieve.

El episodio vuelve a poner el foco en los peligros de moverse fuera de los sectores habilitados en la alta montaña. Mientras continúan las tareas para recuperar el tercer cuerpo, las autoridades chilenas deberán aclarar las circunstancias del accidente y las identidades de las víctimas.