ADIÓS AL DESCUENTO DE ZONA FRÍA: ASÍ NOS IMPACTARÁ LA QUITA DEL BENEFICIO EN LA ZONA ESTE Y MAIPÚ

La quita del régimen de Zona Fría ya es ley y golpeará de lleno a la Zona Este de Mendoza y a Maipú, dos áreas que hasta ahora contaban con el descuento general en la factura de gas natural. El Senado convirtió la iniciativa en norma este jueves, con 38 votos a favor y 8 en contra, y dejó a Malargüe como el único departamento mendocino que conserva el beneficio pleno.

Qué cambia

El régimen había sido ampliado en 2021 para incorporar a buena parte de la provincia, con descuentos de entre el 30% y el 50% según el tipo de usuario. La reforma da marcha atrás con esa extensión y deja fuera del esquema general a San Martín, Rivadavia, Junín, Santa Rosa, La Paz y Maipú, junto al resto de los departamentos del Gran Mendoza y al sur provincial (San Rafael, General Alvear, Tunuyán, Tupungato y San Carlos). En conjunto, son 17 de los 18 departamentos mendocinos.

Además de recortar la zona geográfica alcanzada, la ley modifica la lógica del cálculo: donde el régimen se mantenga, el descuento se aplicará sobre el precio del gas en el punto de ingreso al sistema de transporte, y no sobre el total de la factura como ocurre hoy. Es un cambio que, según especialistas consultados por distintos medios, reduce el peso real de la bonificación incluso para quienes conserven algún tipo de ayuda.

El nuevo esquema para la Zona Este

Si bien la ley prevé un Régimen de Subsidios Energéticos Focalizados que continuarían y al que podrán acceder los hogares que acrediten ingresos de hasta tres Canastas Básicas Totales para un hogar tipo 2, un valor que rondaría los 4,8 millones de pesos mensuales según estimaciones oficiales, se espera que la gran mayoría no pueda hacer el trámite en tiempo y forma, por desconocimiento o falta de acceso al proceso digital. 

En la práctica, esto significa que el descuento deja de ser automático por vivir en la región y pasa a depender de un trámite y de la verificación de ingresos, un cambio que en el debate legislativo el oficialismo no informó cuántos hogares estiman lograrán sostener algún tipo de ayuda y cuántos quedarán directamente sin subsidio.

El caso de Maipú

Maipú integra el Gran Mendoza y, al igual que Ciudad, Godoy Cruz, Guaymallén, Las Heras, Luján de Cuyo y Lavalle, pierde el descuento general que regía desde 2021. Se trata de uno de los departamentos con mayor densidad de usuarios residenciales de gas natural por redes de la provincia, por lo que el impacto en cantidad de hogares afectados es significativo.

La magnitud del impacto provincial

Según estimaciones difundidas por la propia Legislatura mendocina y retomadas por distintos medios, más de 400.000 hogares de la provincia, sobre un total de 650.000, quedarían alcanzados por la pérdida del beneficio general. De ese universo, se calcula que aproximadamente la mitad podría acceder a algún descuento focalizado por ingresos, si supieran y pudieran hacer el trámite, mientras que el resto pagaría la tarifa plena.

Funcionarios nacionales estimaron aumentos promedio de entre $15.000 y $25.000 mensuales en el cargo fijo, según la categoría tarifaria, aunque el impacto final dependerá del consumo de cada hogar y de si logra o no acceder al nuevo régimen focalizado.

El otro lado de la reforma: Edenor y Edesur

La ley no se limita a modificar el subsidio al gas. En su capítulo eléctrico, habilita un mecanismo para que las distribuidoras regularicen las deudas acumuladas con Cammesa, la administradora del mercado eléctrico mayorista, mediante la figura de "activos regulatorios": ingresos que las empresas sostienen no haber percibido durante los años de tarifas congeladas. Según los datos enviados por la Jefatura de Gabinete al Congreso, ese pasivo asciende a 1.842 millones de dólares, con el 69% concentrado en Edenor, Edesur y el Grupo DESA. A cambio, las compañías deberán renunciar a los reclamos judiciales o administrativos que mantienen contra el Estado por la declaración de emergencia energética. Durante el debate en comisión, ni la secretaria de Energía, María Carmen Tettamanti, ni otros funcionarios pudieron precisar el monto total de los créditos que el Estado terminará reconociendo a las distribuidoras y transportistas.

El contraste quedó planteado por varios de los senadores que rechazaron la ley: mientras los hogares de la Zona Este y Maipú pierden un descuento automático en el gas, dos de las principales distribuidoras eléctricas del AMBA obtienen una vía para sanear su situación financiera con el Estado en el mismo texto legal.

El argumento cuestionado

Durante el debate, la senadora mendocina Mariana Juri, quien permitió el quorum para dar tratemiento a la ley, planteó que el 91% de los usuarios de la provincia se ubica en la zona bioambiental 4, clasificada como templada fría según los propios fundamentos del proyecto oficial, y recordó que el Gobierno nacional había declarado en mayo la emergencia climática en Mendoza por heladas. Para la región agrícola de la Zona Este, donde las bajas temperaturas invernales son un factor productivo además de doméstico, ese contraste quedó como uno de los puntos más discutidos de la reforma.