ADIÓS A ZUHAIR JURY, EL GENIO CREATIVO DETRÁS DE LOS GRANDES ÉXITOS DE LEONARDO FAVIO: MURIÓ A LOS 89 AÑOS EL GRAN NARRADOR CUYANO

Hay despedidas que se dan en voz baja y, sin embargo, hacen temblar la memoria de todo un país. Este domingo faññeció Jorge Zuhair Jury, escritor, guionista y director, a los 89 años. La noticia la difundió Argentores, que lo definió como una "figura central e imprescindible" de las letras, el cine y el patrimonio cultural argentino.

Nació en Luján de Cuyo, Mendoza, y su escuela fue la vida. Aprendió en la calle, en los oficios, en la observación de lo cotidiano y en una pasión temprana por la lectura. Solía decir que junto a su hermano Leonardo habían aprendido más mirando que en las aulas, y que el paisaje y la "teluria" cuyana eran parte de la sensibilidad de quienes nacen en esa tierra. De ahí salió una literatura poblada de seres solitarios y postergados, tratados sin condescendencia, con una mirada capaz de encontrar poesía en sus vidas.

Con Leonardo Favio formó una de las sociedades creativas más singulares y fecundas de la cultura argentina. No fue una colaboración ocasional sino una hermandad de miradas: Zuhair recordaba que nunca discutían un guion, porque compartían una forma de ver el mundo forjada en las mismas conmociones de la infancia. Él escribía las historias; su hermano las llevaba a otro territorio con la cámara, el ritmo y la luz.

La lista de títulos alcanza para escribir un capítulo entero de la historia del cine nacional. Crónica de un niño solo, Este es el Romance del Aniceto y la Francisca..., El dependiente, Juan Moreira, Nazareno Cruz y el lobo, Soñar, soñar y Gatica, el Mono llevan su firma en el guion. Dos de sus cuentos, incluidos en el libro El dependiente y otros cuentos (1969), pasaron directamente a la pantalla: El dependiente y El romance del Aniceto y la Francisca, esta última basada en su relato El cenizo y considerada una de las obras más celebradas de Favio. Años después, ese universo volvió al cine en Aniceto.

Con Nazareno Cruz y el lobo, estrenada en 1975 y escrita por los dos hermanos a partir del radioteatro de Juan Carlos Chiappe, esa alianza conmovió a todo un pueblo. La película reunió a más de 3,5 millones de espectadores, superando a su exitosa y record de taquilla Juan Moreira, y fue durante décadas el film más visto de la historia del cine argentino, hasta la llegada de Relatos salvajes, en 2014. Hoy Nazareno ocupa el segundo lugar histórico, y Moreira el quinto.

Pero Zuhair tuvo también un camino creativo propio. Escribió para realizadores como Lautaro Murúa y Fernando Siro, firmó el guion de Natasha, de Eber Lobato, y participó en la versión animada de Martín Fierro.

Como director, debutó en 1978 con El fantástico mundo de la María Montiel, con Rodolfo Bebán, Raúl Lavié, Juanita Lara y Leonor Benedetto, que obtuvo el primer premio en el Festival Internacional de Karlovy Vary. Después llegaron La mayoría silenciada, El largo viaje de Nahuel Pan, Doña Ana, Tobi y el libro mágico y El piano mudo. Los guiones de El largo viaje de Nahuel Pan y de El piano mudo recibieron primeros premios del INCAA, y en varias ocasiones fue distinguido con el Cóndor de Plata por argumento y guion.

También fue un hombre de libros: Había una vez un general, Romance del Aniceto, El glorioso velorio de la Juana Pájaro y Yo vengo de ahí, un libro de poemas de 2022 en el que evocó su infancia, a su madre y a su hermano.

Durante años, acompañó y potenció el brillo inmenso de Leonardo, muchas veces relegando su propia obra. Hace unos pocos años colectivos Cultura Somos Todos, trabajó para "repatriarlo" y homenajearlo, y así el escritor volvió a ser abrazado por nuestro terruño, el suyo. 

Se va el narrador de los humildes, de los pueblos y los suburbios, un hombre que convirtió la memoria de su tierra en arte de enorme carga simbólica y sentimiento. Quedan sus libros, sus películas y esas historias que, gracias a él y a su hermano, siguen latiendo en la pantalla y en la memoria colectiva. Hoy la tierra que lo vio nacer lo despide con el mismo cariño con que él la supa retratar.